木樽を使った本物の味「紫峰」が好評です

　柴沼醤油醸造株式会社は、歴史ある商都土浦市と日本を代表する化学技術研究都市つくば市のちょうど中間にあります。元禄元年（1688年）の創業以来320余年にわたるこの地での営みの中から柴沼醤油の色、味、香りが生まれました。創業から現在まで江戸・明治・大正時代の木桶で未だに醤油を醸造し、昔ながらの本物の味・香り・コク・切れを兼ね備えた醤油を一貫して製造・販売をしてます。古きを大事に新しい事にもチャレンジする老舗でありながら社員平均年齢３１歳と若い企業です。

　江戸時代も明和2年（1765年）頃になると土浦では、醤油醸造が更に盛んに行なわれており、中でも柴沼家を含む有力な19軒の醤油醸造家が醤油仲間の組合を作って価格や生産量を決め、江戸に高瀬船で搬送していました。

　醤油のことを「御下地　おしたじ」ともいうのは常陸の国（現在の茨城県）で生産された醤油が美味しく評判がよかったので「常陸（ひたち）の国の醤油」、「お常陸　おひたち」が転化したものと言われています。

　又、醤油の異称「紫　むらさき」は筑波山の雅名「紫峰」「紫山」を語源とする説がこの地方では有力です。江戸から明治にかけての土浦が野田、銚子と共に関東の醤油の三大名醸地と称されたことの証です。

　土浦にほど近い筑波山周辺は、醤油の原料となる良質の大豆・小麦が採れ、これを原料として造られた醤油は江戸にも運ばれ「ひたちのもの」と呼ばれ珍重されておりました。

　1688年の創業当時から現在まで木樽で醤油を醸造しています。
古い蔵や木桶に棲みつく様々な種類の菌の働きこそが当社の醤油醸造においては重要であり、「柴沼の醤油」の個性の源となっています。

　江戸・明治・大正時代からの蔵に住みついた酵母菌が諸味の中で発酵・熟成を繰り返すことで生まれる、独特の「旨味」「コク味」「風味」が味わえます。
　現在は木樽のなかにポンプで空気を入れてかき混ぜています。仕込みをしてから約半年で圧搾を行います。

【木樽は明治・大正時代に造られたものが多いが、江戸時代からずっと使われている木樽も】

【木樽の深さは2mほど】

　熟成した諸味を搾って生醤油を取り出すことを「圧搾」とといいます。諸味はドロドロの状態なので、風呂敷タイプの布（ろ布）にもろみを包み込み、積み重ねて搾っていきます。ろ布で包まれた「諸味」を積み重ねていくと、「諸味」自身の重みで「生醤油」が搾り出されてきます。その後、圧量をかけてさらに搾りだします。

　柴沼醤油醸造では絞り切ったしょうゆ粕は、創業当時は燃やしていましたが、塩分を含んでいて黒い煙が出てしまうので現在は自然にも考慮し、飼料として酪農家さんに買い取っていただいています。

紫峰

　柴沼醤油醸造のもっともポピュラーな商品です。鰹の一番だしにこんぶやみりん等を加えた家庭でも料亭のお醤油が味わえます。伝統の蔵出し木桶熟成生醤油に、厳選されたかつおだしを加えて味を調えました。つけ醤油、かけ醤油に最適です。

紫峰の滴

　江戸・明治・大正時代からの蔵に住みついた酵母菌がもろみの中で発酵・熟成を繰り返すことで生まれる、独特の旨味、コク味、風味が味わえます。火入れせず独自の製法で濾過した生醤油です。醤油本来の香りと豊かな味わいが素材の味を一層引き立てます。木桶仕込み濃口生醤油です。

お常陸

　茨城県産大豆と小麦のみを原料として、現存する明治初期の蔵の諸味用木桶で約一年かけてゆっくり熟成させました。仕込み塩の「伯方の塩」以外は何も加えない搾りたて生醤油へのこだわりは醸造工程へのこだわりでもあります。 加熱殺菌をせずセラミック濾過による除菌処理や専用のクリーンブースでの無菌充填などの新技術により生醤油本来のやわらかな色、すっきりとした味、ふくよかな香りをそのままご家庭へお届けしております。
　食品産業センター主催の「平成23年度優良ふるさと食品中央コンクール」で最高位の農林水産大臣賞をお常陸が茨城県で初めて受賞しました。

製造本部長の柴沼秀篤

　「世界に本物の和食の味を普及するために4年前から海外輸出展開を始め、現在２０カ国直接訪問して柴沼醤油を取り扱っていただいています。海外展開の更なる拡大を目指しています。」

　「嬉しかったことは、ほとんど語学力がないなかで豪州に渡り現地の商社と１軒１軒の現地のレストランを回って、試飲をしたり商品の説明をして歩いて、現地の商社もレストランのオーナーやシェフも本当に暖かく私を迎えてくれて協力してくれた事です。」