甲子園準優勝物語

　甲子園で準優勝した昭和46年の試合を振り返ります。試合展開から、当時の激闘が伺えます。

　くじ運良く２回戦からとなった磐城の対戦相手は優勝候補の日大一。日大一保坂は快速球と低目のカーブで三振を奪い、磐城田村は得意のシュート、カーブをコースに投げ分け、打たせて取る柔軟なピッチング。強打の日大一打線をいかに抑え、保坂から点を奪えるか、が焦点だった。
　両チーム無得点で迎えた３回。７番若尾、８番野村が連続三振を喫したが、９番岡田が四球、１番先崎が三遊間を破り、２死から一、二塁のチャンスをつくった。２番宗像がボールにくらいつき、一・二塁間を破って先制点をもぎ取った。
　貴重な１点をもらった田村は、コーナーを巧みに突く丁寧なピッチングで焦る日大一打線をほんろうし、６回、７回のピンチも冷静に切り抜けた。８回、９回も３人で抑え、５安打完封で見事に金星をあげた。
　試合前、スポーツ紙では話題にも上らなかった磐城だが、翌日の記事では、東の横綱日大一を綿密に調べ上げた旺盛な研究と工夫の賜物だった、と各スポーツ紙が磐城の大殊勲をほめ讃えた。須永監督の作戦の勝利であり、全員が総力を集中した体当たりの結果でもあった。

初回、磐城は1 番先崎がいきなり左翼手頭上を越える三塁打で出塁すると、初戦に続き、またも宗像が三遊間へ殊勲の適時打で先制。さらに阿部の犠打から田村の三遊間安打で宗像が生還して1 点を追加し、わずか16 球で2 点をあげた。
　静岡学園竹内も２回以降は立ち直り、磐城田村との投手戦となったが、９回、阿部、舟木、松崎の３安打で１死満塁。さらに遊撃エラーで１点を追加し、試合を決定づけた。
　磐城田村はコーナーを突く巧みなピッチングで静岡学園打線を５安打完封。６回以降は一人も塁に出さなかった。徹底した左投手対策をたてた磐城の作戦がこの日も見事に成功し、先制点をあげたことが大きな勝因であった。準決勝進出を決めた瞬間、磐城応援団は総立ちとなり、拍手が鳴りやまなかった。

　前半は郡山ペース。郡山打線は毎回安打を放つが、試合ごとに力を増す磐城田村は、絶妙なコントロールと頭脳的な投球で要所をしめ、点を与えない。
　一方、磐城打線は、郡山川畑の下手から繰り出される大きなカーブに手こずっていたが、５回、７番若尾が中堅越え三塁打で攻撃の口火を切った。無死三塁となり、郡山バッテリーはスクイズを警戒して再三、牽制する。ここで磐城は強攻策。８番野村が左中間二塁打を放ち、磐城が先制した。
　さらに９番岡田、１番先崎が歩いて満塁のチャンスをつくると、２番宗像がスクイズを決め、１点を追加。バントするかと思えば強打、強打かと思えばバントの多彩な攻撃で相手をほんろう。この回を境に試合の流れは一気に磐城に傾いた。
　そして８回、この回先頭の３番松崎が右前打で出塁すると、４番田村の犠打で二進。５番阿部の内野安打で１死一・三塁から６番舟木のスクイズで１点。さらに若尾の左前タイムリーで１点を加え、４－０とリードを広げた。この後も田村は制球よく郡山打線を抑え、見事３試合連続完封で、決勝進出を決めた。

　これまで無失点の磐城・田村、４試合を２失点に抑えてきた桐蔭学園・大塚の両投手による注目の決勝。期待通りの緊迫した投手戦となった。
　磐城は初回、四球の先崎が二盗し、宗像の犠打で三進する。しかし、主軸が打ち取られ、先制機を逃す。以降、３、４、５、７回と得点圏に走者を進めるが、桐蔭・大塚の度胸満点のピッチングと捕手・土屋の巧みなリードの前にあと一本が出ない。
　流れは桐蔭に傾きつつあった。７回、桐蔭の攻撃。１死からの土屋の打球は右中間を抜ける。三塁に気迫あふれるヘッドスライディング。２死から峰尾の左中間三塁打で土屋が弾けるようにホームを駆け抜け、貴重な１点をもぎとった。
　終盤、磐城は粘りを見せ、同点機をつくりだした。必死にボールに食らいついたが、ことごとく桐蔭バッテリーにフライを打たされた。９回も２死三塁まで攻め立てたが、阿部の飛球が捕手・土屋のミットに収まり、ゲームセットとなった。
　好投手を支える堅実な守備で名勝負を演じた両校の選手にスタンドからは大きな拍手が贈られた。